De gauche à droite : le chef Eric Stubbs (Service de police d'Ottawa), le détective Akiva Geller (Service de police d'Ottawa), le chef adjoint Marc Andrews ( Service de police régional de Peel)

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 Le 18 août 2026

EDMONTON, ALBERTA – L’Association canadienne des chefs de police (ACCP) est fière d’annoncer le lauréat du Prix du maintien de l’ordre international de l’ACCP qui reconnaît les contributions importantes apportées par les services de police canadiens dans le cadre d’enjeux mondiaux. Ce prix rend hommage aux membres des forces de l’ordre canadiennes pour leur dévouement et leur esprit d’initiative exceptionnels, qui leur permettent de mettre à profit les compétences policières canadiennes afin de contribuer à un monde plus sécuritaire, et vise à encourager davantage de services de police canadiens à contribuer et à œuvrer sur la scène internationale.

Les lauréats de cette année sont le détective Akiva Geller et l’expert en criminalistique John Webster, du Service de police d’Ottawa, pour le projet « Roaring Lion ».

Le célèbre portrait « Roaring Lion » de Winston Churchill, qui était exposé dans la salle de lecture du Château Laurier, a été volé et remplacé par une copie contrefaite entre le 25 décembre 2021 et le 6 janvier 2022. Cette œuvre d’art était considérée comme un trésor national et l’artiste à qui l’on doit cette photo — Yusuf Karsh — était très apprécié à Ottawa.

En août 2022, un ouvrier spécialisé qui travaillait au Château Laurier à Ottawa a alerté le personnel de sécurité et le directeur général que le portrait avait été volé et remplacé par une version contrefaite.

Le fraudeur a envoyé l’original à un proche au Royaume-Uni depuis son domicile au Québec, au Canada. Le portrait a ensuite été envoyé à la maison de vente aux enchères Sotheby’s à Londres, en Angleterre, où il a été vendu à un acheteur italien pour 5 292 livres sterling (environ 10 000 dollars canadiens). Le portrait a ensuite été expédié à son nouveau propriétaire à Gênes, en Italie, en mai 2022.

La ténacité dont ont fait preuve les enquêteurs dans cette affaire a été remarquable. Le vol a été découvert environ huit mois après les faits. Par conséquent, les preuves médico-légales étaient limitées. Les suspects n’étaient pas connus de la police et les pistes étaient rares. Les médias n’ont pas perdu d’intérêt, pas plus que les responsables municipaux locaux, ce qui a exercé une forte pression pour résoudre l’affaire. Détective Geller, en collaboration avec l’expert en criminalistique John Weber, a réussi à établir un profil d’ADN à partir d’un morceau de ruban adhésif. Le suspect a été identifié et plusieurs étapes de l’enquête ont permis de localiser le portrait volé à Gênes.                                                                       

Grâce à des ententes conclues avec les carabiniers italiens et l’agent de liaison de la GRC à Rome, détective Geller s’est rendu en Italie en septembre 2024 et est revenu au Canada avec le portrait. Cette affaire s’est avérée incroyablement complexe et a nécessité divers travaux de criminalistique, la mobilisation du public, ainsi que le soutien et la coopération d’organisations internationales dans plusieurs juridictions. Plusieurs chefs d’accusation ont été portés et, en mai 2025, l’accusé a été condamné.

« Le projet Roaring Lion est un exemple remarquable de la persévérance, de l’innovation et de la collaboration internationale qui caractérisent les services policiers modernes. Confronté à des preuves médico-légales limitées et à une enquête transfrontalière complexe, le Service de police d’Ottawa a fait preuve d’une excellence exceptionnelle en matière d’enquête pour identifier les responsables et obtenir le retour d’une œuvre précieuse du patrimoine culturel canadien. Cette affaire met en évidence comment des partenariats solides entre les forces de l’ordre canadiennes, les organismes policiers internationaux et les spécialistes en criminalistique peuvent surmonter les frontières juridictionnelles pour rendre justice. Au nom de l’ACCP, je tiens à féliciter le détective Akiva Geller, l’expert en criminalistique John Webster et toutes les personnes qui ont participé à cette enquête remarquable. » —  Le commissaire adjoint Elija Rain, coprésident du Comité international de l’ACCP.                                                            

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